父・アール氏亡きあと悲しみを乗り越えて、全英オープンで見せた涙の優勝シーンは世界中の人々の心を打った。

そのあとビュイック・オープン、全米プロ、WGCブリヂストンインビテーショナルに続けて勝ち、さらに９月にはドイツ銀行選手権で優勝。
ライダーカップをはさんで10月にはＷＧＣアメリカンエキスプレス選手権を制し、米ツアーで６試合連続優勝という快挙を達成している。

これは米ツアー歴代２位タイとなる記録。
自身も過去に一度記録しているが前回は、年をまたいでの記録だった。さらに今回は、その中にメジャータイトルが２つということを考慮しても、いまのウッズがより高い次元にいることは想像に難くない。

また、８月のビュイック・オープンでは米ツアー50勝。30歳と７ヶ月での達成は、帝王ジャック・ニクラウスの記録を２年縮める記録となった。
そして、現在通算54勝は歴代５位。
今年メジャー通算12勝目は、名手ウォルター・ヘーゲンの11勝を一気に抜き去り、ジャック・ニクラウスの18勝に次ぐ歴代２位につけている。

今季は、欧州ツアー１勝を合わせて９勝。年度別の勝利数では、最強と言われた2000年に並ぶ。

スランプ説がささやかれたのは２００４年だった。
しかしその年末、このダンロップフェニックスでの優勝をきっかけに、復活劇は始まった。
途中、足を痛めながら横尾要とのプレーオフに打ち勝って、改めて強さを見せつけたのは昨年大会。

そして今年、ジャンボ尾崎（1994-1996）に次いで大会史上２人目となる３連覇の偉業をかけて、ウッズが宮崎に戻ってくる。

住友ゴム工業、フェニックス・シーガイア・リゾート、毎日放送主催の第33回ダンロップフェニックストーナメントは、今年も宮崎県フェニックス・シーガイア・リゾートにあるフェニックスカントリークラブで16日（木）に開幕します。

優勝賞金は国内最高の総額２億円。優勝賞金は４０００万円。
３年連続のウッズ来日に沸く、まさに国内随一のビッグイベント。今週は、宮崎で繰り広げられる熱戦をお楽しみください。

• 横尾 要