ホールアウト後のレストランで一気飲み。グラスをたちまち半分カラにして、満面の笑みでジーブがうなづく。

「グッドテイスト！！」。

手にした緑色の液体は、今大会の特別協賛アサヒ緑健の看板食品『緑効青汁』だ。
１パックの粉末を、水などで溶かして飲むこの健康飲料はリーダーのお気に入り。

かたわらの婚約者、クドラ・ブラーさんが苦笑しながら言った。
「あの人ったら、毎日４、５杯は軽く飲んじゃうの。それだけじゃないわ。わざわざペットボトルに詰めて、ラウンドにも持っていくのよ。本当に大好きなのねえ。･･･でも、なんて言ってる私も実は、これが大好きなんだけど（笑）。毎日、彼と一緒に飲んでるわ」。

先週、スペインから戻ったばかり。時差ぼけや体の張りに加え、この日３日目は朝から発熱、咳も出た。
「インフルエンザの疑いもある」というほどの症状ながら、依然として首位キープ。
しかもバックナインは、なんとパーがひとつもない。
後半だけで６バーディ３ボギーは、怒涛の上がり３連続。
通算18アンダーは、２位と３打差だ。

「･･･青汁のおかげだよ」とのコメントは、けしてお世辞ではない。
「朝一杯飲むだけでものすごくパワーが出る、と彼はいつも言ってるわ」と、クドラさんも証言する。

飲んだだけで、どうしてこんなに元気が出るのだろうか･･･。
本人も興味津々で、前日２日目に大会スタッフに「この粉は一体何で出来ているのか」と、真剣な顔で尋ねてきたそうだ。

最終18番で15メートルもの長いバーディパットをど真ん中から決めたように、特にパッティングが絶好調。
「明日も、この調子でぜひ勝ちたい」。
先週の欧州メジャーチャンピオンが、いよいよ悲願の日本ツアー初優勝を勝ち取るか。

ジーブ・ミルカ・シン
1971年12月15日生まれの34歳、インド出身。
アジア大会（１９５８年、東京）400メートル走の金メダリストでもあった父、ミルカ・シンさん（当時ハンデ９）が、趣味でゴルフを始めたのが、ジーブが10歳のとき。このとき、キャディとしてついて行ったことがきっかけで、自身もゴルフをたしなむようになった。
インドにはサッカーやクリケット、ホッケーなど、他にも国民的スポーツが数多くあったが、「ひたすら、コースとの戦いである点に興味を持った」と特にゴルフに熱を入れた。
スカラシップで留学した米テキサス州のアブリン・クリスチャン・カレッジのゴルフ部で、ＮＣＡＡ優勝も経験。
卒業後、１９９３年にプロ転向し、アジア、日本、欧州の各ツアーを転戦して腕を磨いた。
１９９６年には日本ツアーのキリンオープンに出場。13位タイの賞金150万円に魅力を感じ、日本ツアーを意識するようになったという。
今季は、４月の欧州＆アジアンツアー共催の『ボルボチャイナオープン』と、賞金ランク上位60位までにしか出場権がない先週の欧州メジャー戦『ボルボマスターズ』で２勝目をあげて、日本円にして約１億円の優勝賞金を手にしているだけに、参戦６年目となる今年こそぜひ日本ツアーでも初優勝が欲しい。
ほか、アジアンツアーで５勝。

• Ｊ・Ｍ・シン