台風一過のこの日３日目は「てんてこまい」。いつものとは逆の風向きに、「一体、何番で打ったらいいのか、わかんなくなっちゃって･･･」。ラフに入れたらもってのほか。「おまけに、アゲンストだともう計算がつかなくなっちゃって」と、振り返る。

そんな状況の中で役立ったのは、中止になった前日２日目にコースに来て念入りに調整したこと。
「今日と同じ風の中で練習できたから。なんとか対処ができた」。

７番でボギーを打ったが、482ヤードの10番パー４で取り返した。初日、７番で打った第２打はこの日３番アイアン。残り210ヤードからグリーン左のラフに入れたが、10ヤードの第３打をサンドウェッジで直接入れた。

16番のボギーも、最後にきっちり埋め合わせ。
18番で、残り115ヤードの第２打を20センチにピタリとつけてバーディに「終わりよければすべてよし！」。
この日のイーブンパーは「自信になる」と、納得顔だ。

隣県の茨城県から車で50分。久しぶりの自宅通勤は家族みんなの声援を受けて、ますます張り切っている。
今年35回を迎える今大会は「僕が１歳のときに誕生した、まさに歴史的なトーナメント。ここに名前を残したい」。最終日こそ、有終の美を飾る。

• 細川 和彦