ディフェンディングチャンピオンが、メジャーチャンプとして宮崎に帰ってくる。昨年のこの大会で、３連覇がかかっていたタイガー・ウッズとのプレーオフを制して頂点に立ったパドレイグ・ハリントンは、今年７月の全英オープンでやはりプレーオフ。スペインのセルヒオ・ガルシアを下して初メジャーに輝いた。

昨年は欧州ツアーの賞金ランキング１位で賞金王の座について、その勢いはとどまるところを知らない。

今週の再来日はもちろん、連覇をかけて乗り込む。
大会の歴代記録では、96年に尾崎将司が達成した３連覇が最高。さらに90年にラリー・マイズが、一昨年の２００５年にはウッズが記録した連覇に次ぐ大挙達成へ･･･。
名実ともに、アイルランドの英雄へとのぼりつめたハリントンが、今年もフェニックスを盛り上げる。

パドレイグ・ハリントンPADRAIG HARRINGTON
1971年８月31日生まれの36歳。アイルランドの首都ダブリン出身。
1995年にプロ転向。主戦場の欧州ツアーはこれまで通算12勝、米ツアーでは２勝。
欧州ツアー賞金王に輝いた昨年11月には、日本ツアーのダンロップ・フェニックスでウッズとのプレーオフを制して優勝した。
今年は７月の全英オープンで、ガルシアをプレーオフで下して念願のメジャータイトル。
強豪を次々と倒していく大胆なプレーとは裏腹に、プロで食べていけなくなったときのためにと、大学時代に会計士の資格を取得する堅実な一面も。身長185センチ、体重83キロ。