初日ばかりか、この日も完敗。プロが揃って15歳に敗れた。しかし深堀は、悔しくない。「人間的にも素晴らしいし、皆さんが応援したくなる選手ですよ」とまずはその人柄にほれ込んだ。

ゴルフはもちろん、その精神力にも目を見張るものがある。
「アプローチ、パターが非常に上手くて、安定したものを持っている。しかも、あれだけ期待されてて結果を出せるのは、集中力をしっかり持っているからこそ」と、ベタ誉めだ。

やはり、深堀とともに同じ組で予選２日間をラウンドした優作も、「アプローチは小細工をせず、スタンダードに打っていて、しかも常に一定のリズム。パットはラインも読めているし･･･」と、感心しきり。

通算１オーバーは暫定14位タイで、ひとまず翌３日目は石川くんとは“お別れ”だ。「明日から、ギャラリーがいなくなって寂しくなりますけど、自分のプレーで引き連れられるように頑張ります」と苦笑していた。

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• 深堀 圭一郎
• 宮里 優作