まだ予選ラウンドにもかかわらず、この日詰めかけたギャラリーは4608人。昨年の土曜日並みの大観衆を、ヒヤリとさせた。第２ラウンドの後半14番。「いつも、打ち上げのホールだと、上を見るクセがある」。大きく右に曲げたティショットは林の中へ。脱出を試みた第２打が、木を直撃した。跳ね返ったボールは隣の11番ホールへ。第３打はとりあえず、フェアウェーに戻すしかなく、４オン２パットのダブルボギーを打った。

一時は２アンダーまでスコアを伸ばしたが、この大トラブルでイーブンパーまで落ちた。
本人も「あれで、予選落ちかなあと思った」と振り返るが、そのままズルズルと崩れていくような16歳ではない。
「なんとか耐えました」。
やはり、最後にきっちり見せ場を作った。
最終18番パー４。６番アイアンで打った第２打は、ピン右７メートル。
これを沈めてバーディフィニッシュ。
辛くも首をつないだ。

予選カットスコアは今のところ通算１オーバー。
第２ラウンドは午後組の35選手が競技を残したが、通算１アンダー暫定35位タイの予選通過は、ほぼ間違いない。

この日は、朝６時50分から12ホールを残していた前日の第１ラウンドを再開。
ホールアウト後は１時間弱のインターバルで、続く第２ラウンドをスタート。
１日30ホールの長丁場も「あっという間で、第１ラウンドのことも思い出せない感じです」。

２週連続のサスペンデッドも乗り切って、今週も石川が決勝ラウンドに駒を進めたが、それだけで満足するわけがない。
「明日は、スコア的にいけば、攻めていくゴルフが必要な日。良いスイングをすれば、スコアを伸ばせると思うし、最終日にいい位置で回りたいという気持ちがある」。
前だけを見つめている。

• 石川 遼