８月の悪夢がよみがえる。池田勇太と争ったＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタはプレーオフに倒れて、自身５戦全敗。そしてまた、このゴルファー日本一決定戦でも、嫌な記録を更新した。

小田龍一と石川遼と通算６アンダーで並んでプレーオフに突入した。
その２ホール目にまたしても、敗れた。

「……何敗目ですかね」と、苦笑した。
６戦全敗にも「今までの中で、手応えはあったんだけれど…。まあ、プレーオフで手応えがあってもねえ」と、自嘲の笑みだ。

バックナインこそ、15番からべたピンの２連続を含む３つのバーディで盛り返したが、いかんせんスタートのエンジンが遅すぎた。

出だしのパー５でいきなりラフからラフを渡り歩いて、ボギー発進。２番からは１パットパーが続き、５番では３パットを打つなどばたついて、遅れを取った。

小田と並んで迎えた17番で、フェアウェーから２メートルにつけて逆転する好機を迎えたが、先に打った石川遼に６メートルを決められ並ばれて動揺した。
「あれには、ちょっとびっくりしてしまった」。
続いて打った本人はと言えば、「引っかけ気味で、左に外してしまった」と悔しがる。
「あれを入れておけば」と唇を噛む。

１ホール目こそ、左のラフからピンまで距離のないアプローチをべたピンにつけて粘ったが、プレーオフは２ホール目は他の２人よりバーディチャンスがもっとも遠く、カップまであとわずかのパーパットを沈める出番は来なかった。
「出だしボギーでよく盛り返しましたよ」と、言うので精一杯だった。

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• 池田 勇太