現在賞金ランクでトップを走る18歳のイライラが募っていく。またしても、一進一退が続いたこの日の心境を、「焦って逆におぼれているような感覚」。

１アンダーからスタートしたムービングデーの３日目は「大事な日。５アンダーくらいまでは持っていきたい」。
前向きなその思いが逆に足かせになった。

「18ホールで４つ取るというよりも、最初の４ホールで取ってしまおうと」。
先を急ぐ気持ちが裏目に出た。
「もっとゆっくり足を動かして漕いでいけば、ちゃんと進むのに…」。
必死にバタつかせたばっかりに、３番から連続ボギーだ。
「そこから７つも伸ばせるという風にはとても思えなかった。５アンダーは夢と消えた」と早々に白旗を揚げるしかなかった。

せめてもの見せ場は最終18番。左のバンカーにつかまった第２打はアゴを直撃。すぐそばに出ただけだったが第３打は花道からグリーンを捉え、８メートルのバーディトライを沈めて大歓声を浴びたが「あれは、最後くらい入ってあげてというギャラリーのみなさんの気持ちが入れてくださったパットで……」。
１日の鬱憤を晴らすには、もちろん十分とはいえない。

朝の練習場は、完璧なショットが打てるのだ。
しかしいざコースに出たら「とてもギャラリーのみなさんにお見せできるような代物じゃない」。
そのギャップがますます焦りに拍車をかけた。
「もどかしい気持ちでいっぱい」。
ストレスがたまる一方のラウンドに、「気持ち的に疲労がたまっていて。ここ１ヶ月くらい、こういうのが続いていると感じるのは気のせいですかね」と、苦笑いを浮かべるしかなかった。

この難コースを前にして、７打差をひっくり返すのは、難しい状況となった。
打開策も、いまは見つからない状況だが「どの選手も可能性は同じ。自分もその可能性を持っている一人だと思って明日はやりたい」と、気合いを入れ直していた。

一方、賞金ランクは２位で石川を追いかける池田勇太は通算６オーバーまでスコアを落とした。
上がりの６番からの３連続ボギーに「流れが良くなかったし、しょうがない」。
腰の痛みは「今日は昨日よりも良かった」とは言いながらもやはり、終盤につれてひどくなるようで、最終日は雨の予報に池田にとってもますます厳しい１日となりそうだ。

• 

• 石川 遼
• 池田 勇太