先週のカシオワールドオープンの最終日に会場に飛び込んできた女子プロの横峰さくらさんのビッグニュース。「勝たないと自分の目標を達成出来ないところで勝つのが凄い。明日は一面ですね！」と祝福した石川に、大逆転の女王がお祝い返しだ。

「16歳でプロになって、とんとん拍子にここまで来て凄い！　本当におめでとう！」。

85年から２年連続を含む４度の賞金王の中嶋常幸も、新王者の誕生を喜んだ。
「これをひとつの通過点として、世界に羽ばたいて欲しい」と、激励とお祝いのメッセージを寄せた。

78年から４年連続５度の王座についている青木功は、このツアー最終戦はテレビ解説をつとめた会場で、「去年（２位の）日本オープンからずいぶん成長したな」と、目を細めた。

そして池田勇太も含め、「これだけの人材は、なかなか出て来ないと思う」と、２人の溢れんばかりの才能を認めた上で、「これを機会に、一回りも二回りも大きくなって欲しい」と諭した。

石川には、「これからが大変だ。本人は、ゴルフをやっていればいいという環境が整っているかもしれないけれど、お父さん、お母さんが大変だ」と、背負うものの大きさが周囲に与える影響の大きさも示唆して「だからこそ、遼も自分のゴルフをしていくために、これからもいろいろと考えていかないといけないと思う」と、話した。

また池田には、終盤の体調不良にもの申した。

「トーナメントを戦っていく中で、故障をすることはある。しかしプロなんだから、それを口外してはいけない。口に出しても誰も助けてはくれない。残酷だし過酷だけれど、そういう世界に入ってきたんだから。覚悟しないといけない」と厳しく言ったが、それもこれも、青木の親心だ。

「俺が何を言いたいかっていうと、２人ともこれからが、大切だということ」。
２人のさらなる飛躍を願っているからこそ。

石川も池田もまだ若い。
これからもますます経験を積み、技と同時に心も磨いていけと世界のアオキは伝えていた。

加えて、他のツアープレーヤーたちだ。
「２人が出てきて世代交代が始まったいま、丸山とか、山下とか、近藤とかが、壁になってもらいたい。日本のゴルフ界を引っ張って行く人間が、３人、４人、５人と出てきて欲しいね」と、ツアー全体にもぬかりなく、カツを入れていた。

• 中嶋 常幸
• 青木 功
• 池田 勇太