このつるやオープンが第１回を迎えた１９９４年はちょうど、米シニアのチャンピオンズツアーに本格参戦を果たしたころ。

だから、なかなか出場の機会がなく、これが今大会初出場。
「ずっと出てみたかったんだよ」。
念願のトーナメントは、史上７人しかいない永久シード権を行使しての参戦だ。

初日、２日目は選手会長の宮本勝昌と、先週ツアー２勝目をあげたばかりの小田孔明と同じ組。
「やっぱり、プロは試合が一番。こうして若い子たちとやれることは、本当に嬉しいね」と、67歳の目尻も下がる。

同時に、勝負師の炎が燃え上がる。
「まだまだ、上手くなりたいという思いでいっぱい」。
勝利への欲もある。
「やるからには、初めての大会で人生最高の瞬間を迎えたい」と意気込んだ。

• 青木 功
• 宮本 勝昌
• 小田 孔明