８アンダーを出して、単独首位に躍り出た前日２日目とは一転、ムービングデーの３日目はいまひとつ伸び悩み、ついにのみ込まれた。

代わりにトップに躍り出たのは同組の上井邦浩。
３日目のリーダーは、８番ホールで今週、２度目のホールインワン。
通算14アンダーで、並ばれた瞬間。

「これが最終日なら、追いつかれたな、という気持ちになったと思いますがまだ３日目。そういう気持ちはゼロでした。同伴競技者として、ただ嬉しかった」と振り返る。

上井に冗談を言う余裕もあった。
「同じホールで２度もホールインワンなんて、上井さんが勝つんじゃないですか？」と本人を笑わせたあとで、「でも僕は、それを止められるように頑張りますよ」と付け加えることも、忘れなかった。

確かに一度ならず、２度も奇跡を起こして単独首位に躍り出た上井に、いまは分がある、との思いは変わらない。
「かといって、僕も諦めない」。
自身は５位タイに沈んだが、「ラッキーだったのは、思ったよりも、他の選手が伸びなかったこと」。
首位との差もたった２つ。
「このコースでは、あってないようなものだと、自分に都合良く考えることが出来ます」。
ゴルフの内容だって悪くはない。
ゴルフ漫画でも、多いのは逆転Ｖというシチュエーション。
「だから昔から、それが一番かっこいいと思っていた」という勝ち方で、１打足りずにプレーオフに進めなかった昨年大会のリベンジをかなえてみせる。

• 石川 遼
• 上井 邦浩