ゴルフの内容を見る限り、約１ヶ月ものブランクは、微塵も感じられない。シード２年目の貞方が、４アンダーは単独２位につけた。
「取りにくいパー３で３つバーディを取り、３メートルのパーパットを３つ決めて、波に乗れた」。
これに気を良くして、「この暑さも乗り切れた」という。

奈良県の自宅で大けがを負ったのは、先月。
７月は、セガサミーカップの前週、土曜日のことだった。

うっかりバランスを崩して落とした金魚鉢の破片で右足を大出血。
６針縫った。
当然のことながら、北海道の２連戦はきゅうきょ欠場。
傷口が開かないよう１日中、ソファに座って過ごすしかなかった。

ほぼ「80％」まで回復した今週からようやくツアーに復帰したが「100％の完治はない」という。傷は神経を損傷し、スイングに影響はないが、足の指が２本、上方向に上げられない。

それでもなお、貞方は“怪我の功名”と捉えて前向きだ。

今シーズンは、序盤からスコアにつながらず、モチベーションが下がっていた。
「なんとなく、ゴルフに面白みを感じられなかった」というが、戦線を離脱している間にムクムクとやる気がよみがえってきた。

「テレビで人のゴルフを見て、“ああ、あそこがダメなんだな”と思ったり･･･」。
いったん試合を離れ、客観的にツアーを見たことで、「また、すぐにでもゴルフをやりたくなってきた」と、やる気がよみがえってきたという。
さっそく、そんな気持ちをぶつけた大会初日の好発進。
「明日も良いゴルフをして、このまま行ければ」。
序盤の出遅れをこの“復帰戦”で、一気に取り戻す。

• 貞方 章男