チャレンジの星が、初メジャーに挑戦だ。先月の全英オープン日本予選最終戦の「ミズノオープンよみうりクラシック」。松村道央がかの“大舞台”を意識したのは、サスペンデッドが決まった大会３日目だった。

すでにホールアウトした選手の中で、通算10アンダーは暫定１位。
さらに翌日最終日の天気予報は雨。

大会の上位４人に、その資格がある。
ひょっとすると、ひょっとするかもしれない･･･。
ひそかに抱いた期待は的中した。

最終日の３位タイフィニッシュは、ほかに３選手が並んでいたが、その日68をマークしていた松村は、カウントバックにより辛くも最後の“４人目”の座席をゲットした。

チャレンジトーナメントは昨年から規定が変わり、ランク１位の選手には今シーズンを通してツアーに出場できる権利を与えられることになった。
松村はその“第一号”だ。

意気揚々と新年を迎えたが、甘くはなかった。
それまでの７試合で４戦の予選落ちを喫し、自信を失いかけていた。

浮上のきっかけはその前週、オープンウィークに行われた地区オープンの「旭川オープン」。
この大会から変えたボールの相性も良く、また新しいアイアンがことごとくピンに絡み、確実にフェアウェーをとらえ、パーオンしてチャンスを取る持ち前のゴルフを取り戻したことが、初のメジャーにつながった。

もともと、口数の多い選手ではない。
初のメジャー切符を手にした直後の会見でも、同席した他の権利者の矢野東や塚田好宣らに圧倒されて、「初めてのメジャーなので頑張りたい。体調だけは万全に臨みたい」と答えるにとどまったが初舞台を目前にして、血が騒がないわけがない。

いよいよ、137回全英オープンは今週17日に開幕する。
チャレンジから、一気に世界の舞台へ駒を進めた24歳。
松村が、その地で何を掴むか。

松村道央まつむらみちお
１９８３年７月22日生まれ。埼玉県出身。父親の影響で10歳からゴルフを始める。中学、高校と栃木の佐野日大ゴルフ部で活躍。名門・日大に進み、４年時の２００５年に日本学生ゴルフ王座決定戦を制した。
２００６年にプロ転向。学生時代から２度目のＱＴ挑戦でみごとファイナルに進出し、ランク55位で迎えた昨シーズンは、７月の「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ」でツアーデビュー戦を飾ると、そのあと出場全６試合で予選通過を果たし、その勢いを駆ってチャレンジトーナメントはランク１位に輝いた。
身長172センチ、体重62キロ。得意クラブはドライバー。趣味は野球とスキー。

※今年、全英オープンに挑むジャパンゴルフツアープレーヤー

プラヤド・マークセン（ミズノオープンよみうりクラシック１位）
矢野東（同２位）
塚田好宣（同３位）
松村道央（同３位）

岩田寛（全英オープン日本予選ランキング上位１位）
甲斐慎太郎（同２位）

谷口徹（2008年第21週終了時点の世界ランク上位50位内）

Ｗ・リャン（2007年アジアンツアー賞金王）

クレイグ・パリー（2007年豪州ツアー賞金ランク上位２人）
デービッド・スメイル（2007年豪州ツアー賞金ランク上位２人）

ブレンダン・ジョーンズ（2007年ジャパンゴルフツアー賞金ランク上位2人）
谷原秀人（2007年ジャパンゴルフツアー賞金ランク上位2人）

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