今季も開幕戦「東建ホームメイトカップ」から始まった全英オープン日本予選。同ランキング上位２人が、今年はロイヤル・セント・ジョージ―ズで７月14日から開幕する世界最古のメジャー切符を受け取れる。

いよいよその“最終戦”が、６月23日から岡山県のＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部で行われる「〜全英への道〜ミズノオープン」。
そしていま、その最上位にいるのが河井博大（かわいひろお）だ。

プロ16年目の今年は５月の日本プロで「ツアー初制覇が５年シードの日本プロ」という大金星をあげて、スター街道を躍進中。

毎週のように上位争いを繰り広げて、日本予選ランキングばかりか、賞金ランキングでもトップを走り続けている。

長い間、シード入りとシード落ちを繰り返してきた選手なだけに、もちろんこのまま権利を獲得出来れば世界メジャーは初挑戦。
「まだ、そんなことまではとても頭が回らない。目の前のことで精一杯です」と謙虚な物言いはあいかわらずだが、下積み時代が長かっただけに、39歳の苦労人が人生初舞台なら、勇気づけられる人がまたいっそう増えそうだ。

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• 河井 博大