プロ17年目のベテランは、意外にも部門別ランキングはこれが初受賞だ。同組で回ったジャンボ尾崎が「俺より遠くから打って、なんで俺よりスコアがいいのか」と首をかしげたのは、10月のキヤノンオープン２日目だった。

飛距離を補ってあまりあるショートゲームの巧さには、大御所も思わず脱帽。
しかし本人には納得いかない。
生来の完璧主義者はスイングにひとつでも納得できない部分があると、徹底して直さないことには気が済まない。

今秋には１日３００球の練習を自らに課して、師匠の芹澤信雄に「その年になってやることじゃねえだろう。頭を使え」と、呆れられたこともある。

しかし、今年39歳を迎えてますます旺盛なその向上心こそ12年連続でシードの常連、また今年賞金ランキングで２年連続のトップ10入りを果たした原動力でもある。

今年は、史上初の海外開催となったアジア＆日本共催のパインバレー北京オープンでツアー通算６勝目をあげた。
２００３年にはやはりアジアとの初共催だったアジア・ジャパン沖縄オープンの第１回大会で勝つなど、海外でも知られた存在でもある。

その直後の６月に、虫垂炎で戦線離脱というハプニングもありながら、復帰直後に全米プロから招待を受けて、２００５年の全英オープンに続く自身２度目のメジャーに挑戦したばかりか、みごと決勝ラウンドに進み、４日間を戦い抜いた。

年間２勝を目標に掲げ、幾度もチャンスに絡みながら惜しくも実現しなかったがそれでも充実の２００８年。
この経験を糧に、この先ゴルフはますます円熟味を増すはずだ。

※サンドセーブ率賞でランク１位に輝いた藤田には、社団法人　日本ゴルフツアー機構より記念のトロフィと、カシオ計算機株式会社より副賞として『ソーラー電波腕時計　オシアナス』が贈られました。

• 

• 藤田 寛之
• 尾崎 将司