36年間、破られることのなかった賞金王の史上最年少記録はジャンボ尾崎の26歳。だがそれを、軽々と超えていかんばかりの石川の勢いに、62歳の記録ホルダーも目を細める。

「まだ後半、デカイのがあるけどな」と、シーズンはあと12試合を残して折り返したばかりと前置きした上で、「今の遼の勢いならあるんじゃないのか？　前途洋々だよ！」と、喜んだ。

同時に、ちょっぴり恨めしそうな目つきをして「あの若さに戻れねえかな、俺も！」と、笑った。

今季３試合目の予選通過を果たした今大会。
初日は２アンダーの４位タイと好スタートを切ったものの、傾斜のきついコースにはさすがのジャンボも最終日にはほうほうの体……。

結局、50位タイフィニッシュに、持病のある腰を何度もさすりつつ、「まあとにかく４日間やれたよ、やれましたよ！」と、なかばやけくそ気味に言い放ちつつ、まさに彗星のように現れた“後継者候補”の出現を、自らの刺激にする。
「俺も、まだまだ工夫しなくちゃいけない」。
このオフ、石川とかわした「遼と最終日最終組で回る」との約束を果たすために。
ジャンボがますます戦いの炎を燃やす。

• 尾崎 将司