キャディバッグにとまった蝉を追い払って、笑い合う。専属キャディで２つ上の兄のジェイックさんと、猛暑の中の二人三脚。

韓国は、大邱（テグ）出身。「韓国でもいちばん暑いと言われる地域なんですが、いやもう、日本のほうがもっと暑い」と顔をしかめた弟。
「でも、ミンギュは暑くても、集中力は途切れないよね」と、盛り立てる兄。
今年シード元年の趙（チョ）が、あいかわらず息のあったコンビで６アンダーの好スタートを切った。

スタートの10番から３連続。120ヤードの第２打を52度のウェッジでピンそばにつけると、11番、12番ではいずれも４メートルのバーディチャンスを沈めて、波に乗る。

ここ小野ゴルフ倶楽部は狭いフェアウェイに、深いラフ。「今週のコースはティショットがもっとも大事」と、まずは手堅くフェアウェイを捕らえて、チャンスを作った。

先週まで２週間のオープンウィークは、１週目に韓国ツアーに挑戦したあと２週目は、もっぱらトレーニングと「素振り」に時間を割いたという。

「ボールは打たず、ひたすらクラブを振る。そうすると、正しいプレーンで、打てるようになる」とショットの精度をいっそう上げて、戻ってくるなり好発進だ。

本格参戦２年目の日本ツアーは何度も優勝争いに加わりながら、初優勝はまだ。「でも焦らず、明日からまた１日１日頑張ります」と気合を入れ直していた。

• 趙 珉珪