この日３日目は課題のティショットに精彩を欠いたというが、それでも遅れを取らずに踏ん張った。最終18番は、右のラフに曲げたが２メートルをしのいだ。「13番もナイスパー」。やぱり２メートル強を拾い、首位との差をひとつにとどめた。

リーダーの谷口拓也とは、予選ラウンドも含めてこれで４日間とも同じ組。最終日は最終組で再び激突する。

またもうひとり、同組で回ることになった細川和彦はこの日、コース新の62をマークて、野仲に２打差まで迫った。
「実力は違いますけど同級生。谷口くんもずっと良いゴルフをしているので、２人に負けないようにやるだけです」と、自身もツアー初Ｖをかけて遠慮はしない。

活躍を応援してくれる人もいる。
以前はツアーで毎週のように、ともに練習ラウンドを重ねた真板潔（まいたきよし）はシニア元年の今年、７月の「ＰＧＡフィランスロピーシニアトーナメント」で“初優勝”。
その翌日にさっそくお祝いの電話をかけたら、「私のことはいいから、あなた頑張りなさい」と、言われた。

また、つい先日は真板のほうから電話がかかってきた。
「聞いて」といきなり切り出すと、「１ラウンドで２回もホールインワンしちゃったよ！」。
聞けば会場の４番と６番パー３で、１日２度の快挙を達成したという。
ひとしきりその奇跡を語ったあとに、真板は再び言った。
「あなたも頑張りなさい」。
先輩の声を背にプレッシャーも、うだる暑さも吹き飛ばす。

• 野仲 茂
• 谷口 拓也
• 細川 和彦