18歳の賞金王が、２０１０年の“初戦”を「微笑みの国」で迎える。欧州ＶＳアジアの対抗戦「ザ・ロイヤル・トロフィー」は８日（金）から３日間、タイのアマタ・スプリング・カントリークラブで開催。

２年連続でアジア代表をつとめる石川遼は、昨年末にタイの観光親善大使に就任し、「タイは笑顔があふれる国。日本とタイの小さな懸け橋になりたい」と、語ったばかりだ。
思い入れの強い国で、チームの連覇にむけてなおさら気合いが入る。

激動の２００９年も、やはり今大会が始まりだった。
谷口徹や谷原秀人をはじめ、アジアを代表する精鋭たちと力を合わせて大会３回目にして初の栄冠をもたらした。

「昨年一番はじめの大会で、世界のトップレベルとプレーすることが出来て大きな刺激になりました」。
新年早々の“初タイトル”の勢いそのままにシーズンを駆け抜けて、頂点に上り詰めた。
史上最年少の賞金王へのストーリーも、始まりはやはりタイからだった。

今年、王座奪還をもくろむ欧州選抜は、昨年以上の結束力で向かってくるという。
「かなりのトップクラスが揃っているみたい」と、石川も警戒心を隠さぬが昨年11月に、アメリカＶＳ国際連合の「プレジデンツカップ」で、世界最強軍団に混じって揉まれた18歳に、もはや怖いものなどあるものか。

むしろ、相手が手強いほど燃える。
「僕らアジアもかなり燃えている。強いチームと強いチームの戦いです。恥ずかしいプレーは見せたくない。絶対に負けない！」。
今年も、尊敬してやまないキャプテン・ジョーこと尾崎直道に王冠を捧げてみせる。

＜アジア選抜チーム＞

尾崎直道（ノンプレーイングキャプテン）
石川遼
小田孔明
ジーブ・ミルカ・シン（インド）
プラヤド・マークセン（タイ）
W・リャン（中国）
トンチャイ・ジェイディ（タイ）
チャーリー・ウィ（韓国）
ガガンジート・ブラー（インド）

＜欧州選抜チーム＞

コリン・モンゴメリー（プレーイングキャプテン）
ヘンリク・ステンソン（スウェーデン）
ロべルト・カールソン（スウェーデン）
ソレン・ケルドセン（デンマーク）
サイモン・ダイソン（イングランド）
ピーター・ハンソン（スウェーデン）
アレキサンデル・ノーレン（スウェーデン）
パブロ・マルティン（スペイン）

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• 石川 遼
• 谷口 徹
• 谷原 秀人