この日初日の10番スタートは、「異常な緊張感」。今季２試合目。約３ヶ月ぶりの日本ツアーは昨年、ツアー初優勝をあげた思い出の試合だ。

初めて経験する「ディフェンディングの大会」で、プレッシャーを全身に感じながらティグランドに立った。

第１打はフェアウェーど真ん中。７アイアンで３メートルのバーディを奪って、ますます高鳴る胸の鼓動。
むしろ、次の11番でグリーン手前10ヤードのアプローチを５メートルショートしてボギーを打って、ようやく気持ちが落ち着いた。
「まあ、こんなもの」と良い意味の開き直りで平常心を取り戻した。

帰国第１戦の３アンダーは、「初日なのでまずまずでしょう」と８位タイスタートに納得顔だ。

昨年末のＱスクールを突破して、今季米ツアーに本格参戦。
アメリカのギャラリーは、絶えずにぎやかだ。
好プレーへの声援もさることながら、いつでもどこでも構いなし。常にガヤガヤとしているイメージがあるという。
おかげで、「プレー中に多少、騒がしくても大丈夫になった」。
逞しさが増した分、日本でのプレーに違和感を覚えると丸山はいう。

「日本のギャラリーのみなさんはとてもマナーが良くて、アドレスするなり身動きひとつしないという感じ。シーンとして下さっているのが、なんかかえって居心地悪く感じてしまって･･･」と、苦笑した。

･･･ギャラリーのみなさん、選手の好プレーにはぜひ惜しみない拍手と歓声を送ってやってください！！

• 丸山 大輔