いま、もっともノリに乗っている選手のひとりだ。10月第１週のチャレンジトーナメント第10戦「PAR 72 チャレンジカップ」で初優勝をあげて、今週のＡＢＣチャンピオンシップの出場権を勝ち取ると、先週の第11戦・チャレンジ最終戦の「PRGR CUP FINAL」で“２試合連続Ｖ”を達成した。

これでチャレンジトーナメントの賞金ランクは１位にのし上がった。今季から規定が変わり、１位者は年間を通じて来季ツアーに出場できる権利を勝ち取った。
予選会組から一気に集まった羨望のまなざしは本人も自覚している。
「チャレンジ組の代表になったんだから。今週こそ恥ずかしくないプレーがしたい」と、気合が入っている。

今年７月のツアーデビューから、参戦５試合ですべて予選を通過。
日程がチャレンジとかぶったときは「リスクを覚悟」で迷わずツアー出場を選び、練習場でトッププレーヤーたちのスイングを盗み見て、「これは」と感じたことはすぐに取り入れ、レベルアップにつなげてきた。

サン・クロレラクラシックで初日９位タイ。ＡＮＡオープンで、やはり初日に単独首位。
幾度か好スタートを切りながら結局、最下位まで落ちた大会もあったが、それでも確実に４日間を戦いぬいたことが自信になった。
「ツアーで頑張ってきたことが本当に役立った」。先週のチャレンジ最終戦での“大逆転”につながった。

実は、今月末からスタートするクォリファイングトーナメントのサードステージのエントリーを済ませていた。
「今週は、せめてそれにつながるプレーができれば、と思っていた」。
しかし、その必要もなくなった。来季の心配が一掃されたら、思い切って戦える。
現在、賞金ランク78位は来季シード権の上位70位内に入るチャンスもある。

すでに来季の出場権は確保したとはいっても、気を緩めるつもりはさらさらない。
「賞金シード入りなら、なおさら嬉しいから。先週の勢いは、消したくない」。
２００７年度のチャレンジの星が燃えている。

松村道央まつむらみちお
１９８３年７月22日生まれ。埼玉県出身。父親の影響で10歳からゴルフを始める。中学、高校と栃木の佐野日大ゴルフ部で活躍。名門・日大に進み、４年時の２００５年に日本学生ゴルフ王座決定戦を制した。２００６年にプロ転向。学生時代から２度目のＱＴ挑戦でみごとファイナルに進出し、ランクは55位。その資格で参戦した７月の「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ」でデビュー戦を飾り、初の決勝進出で69位につけたのをかわきりに、５試合連続の予選通過を果たしている。
身長172センチ、体重62キロ。得意クラブはドライバー。趣味は野球とスキー。

• 松村 道央