海外のツアーでは、どんな不測の事態もデンと構えて、とにかくしぶとくたくましく、生き抜いたものが勝つ。14日から始まる「タイランドオープン」は、ワンアジアツアーとジャパンゴルフツアーとの共同主管競技だが、“ホストツアー”はワンアジア。

いつも、日本でやっているようにいかないのは、ゴルフだけではない。
大会のレギュレーションや、決まり事などすべてここでのルールにのっとってやるしかない。

ハプニングは、さっそくプロアマ日の火曜日から、日常茶飯事のように起きる。
出場予定のアマチュアが、当日になって軒並み“ドタキャン”。
日本では、とても考えられないことだが、こちらではよくあることと言う。

５組も組が減ってしまい、と同時に５人の選手が早朝から準備をしていたにもかかわらず、手持ちぶさたになった。

高山忠洋もそのひとりで、お詫びというわけではないけれど、出場予定だった選手はプロアマのラウンドの合間を縫って、コースを回ってもいいことになったのはありがたい。
思いがけず、下見に集中出来る環境を与えてもらったかっこうに「良い練習になります！」と高山。

スワンナプーム国際空港からは、目と鼻の先。バンコク市内からは、南東に向かって車で約30分。開催コースのタナシティゴルフ＆スポーツクラブは、グレッグ・ノーマンの設計だ。
フラットな自然の地形を生かして、川や池が効果的に配置され、バンカーなどのハザードが効いている。
距離は６９３０ヤードと長くなく、ワンオンも可能な２番のパー４（３０２ヤード）や、２オンも可能な３番のパー５（500ヤード）など、コースの誘惑についハマってしまいそうなホールがいくつもあるが、無茶をするとたちまちリスクが上がる。

14番のパー４にまたがるアーチ型の橋など、美しい風景とはうらはらに、あちらこちらに危険が潜む。
プロアマ戦にでない選手たちも、この日12日の火曜日は練習場で思い思いの調整に励み、本番に備える。

60人のジャパンゴルフツアーメンバーたちが“アウェイ”で本領発揮といきますか。

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• 高山 忠洋