水曜日の飛び入りレッスンがさっそく形になった。福井工業大福井高１年生の岡崎錬さんが、大会史上最年少の15歳と330日の予選通過を果たした。１９８４年の手嶋多一の15歳と335日の記録を更新した。

藤田がスコットのプレーをして「ぜひ若い人たちは、見ておくべきだ」と力説していたが、岡崎さんはすでに練習日から、実行に移していた。飛行機が遅れて、水曜日の午後から９ホールを回ったスコットについて歩いて、８番ホールから関係者の厚意もあって、なんとスコットとのラウンドも実現。
たった２ホールでも、「凄く価値のある２ホールでした」と、岡崎さんにはこれ以上ない貴重な経験も１秒たりとも無駄にせず、質問をぶつけたり、指導を受けるシーンも見られた。

何より「精度の違いを見れて良かった」と、メジャーチャンピオンのプレーを目に焼き付けて臨んだ本戦は「ショットのイメージが出ました」と、通算１オーバーは30位タイと堂々の決勝ラウンド進出だ。

「遼が２００７年にプロの試合で初めて勝ったのも15歳だったよね」とスコット。「彼も、ツアーで勝てるような、強い選手になると思うよ」との伝言が、岡崎さんの胸にどれほど強く響いただろう。
「今日も、スコット選手に声をかけてもらって、喋るだけでも緊張しました」と初々しく「明日以降も自分のベストを目指して、悔いの残らない試合にしたい」。15歳の挑戦は続く。

• 岡崎 錬
• 手嶋 多一