百戦錬磨のベテランが、スタートホールでつい緊張してしまったのは、選手紹介で息子のことを言われたから。今週は貴之さんがバッグを担ぐ長男との二人三脚は、初日に１オーバーと出遅れていたから、余計に気負った。

「１番で、いきなりチーピンを食らって慌てた」と、それでもパーでしのいでお父さんは踏ん張った。

予選通過もどうかというスコアから、この日は通算２アンダーまで盛り返して「息子に４日間、やらしてあげたかったから。最低条件はクリア出来た」と、安堵のため息。

31位タイで決勝ラウンドに進んで、「欲を言えば、もう少し上で緊張感を味あわせてあげたい」と、そのためにもこれから週末こそ「親の威厳を保てるか？！」。

初日はショットが散らばって、さすがの仲良し親子も「今日は担いでても、楽だよ」と、立て直してきたこの日は息子に皮肉を言われても、怒れない。

来年は、ゴルフの強い大学への進学を希望しているだけに、「息子もいつかこのＡＢＣのグリーンに立てるかもしれないし、将来に役立てて欲しい」という父親もまた今週は正念場である。

先週で、今季の全日程を終えたチャンレジトーナメントで、賞金ランク５位につけて、来季前半期の出場権は確保出来たが、レギュラーツアーでは現在ランク75位につけていれば、欲も出る。

「本シードでも、準シードでも。今日は第一関門を突破出来たので、父親としてあとはどれだけ上に行けるか。少しでも上へ。僕には遊びじゃないんでね」と、来年の職場確保を目指す戦いでも息子の前で、オヤジの背中を焼き付けたい。

• 鈴木 亨