小平智と市原弘大が思い出の地に、クリスマスプレゼントを届けに行った。12月25日の木曜日に、福島県の社会福祉法人西郷村協議会に、福祉車両と車いすをプレゼントした。

今年、新規の「ダンロップ・スリクソン福島オープン」は、地元有志の方々のお力を何よりの糧に、かの地で実に16年ぶりの男子トーナメントとして開かれた。

その“初代チャンピオン”に輝いたのが小平だ。
昨年の日本ゴルフツアー選手権でツアー初優勝も「まぐれだったと言われたくない」と、強い気持ちで挑んだ悲願の２勝目は、今季年頭から掲げていた米ツアーの挑戦への何よりの自信となった。

二部ツアーのウェブドットコムツアーの予選会で、ファイナル進出を果たす原動力は、ここ福島からもらった。感謝の気持ちを伝えに戻ってきた。

午後１時から行われた寄贈式で西郷村社会福祉協議会の西坂雄治・会長に福祉車両のゴールデンキーを手渡した小平は「こうした形でチャリティをするのは初めての経験。震災で大きな被害を受けられた福島県の復興や、福祉に少しでもお役に立てていただけたら嬉しい」。
真っ白な車両には「小平智号」のロゴ入りで、それもまた感慨深い。

市原は、同大会で小平とともに、優勝争いを繰り広げた一人である。３位につけた大会初日は「もしここで勝てたら、優勝賞金の一部を地元に寄付したい」と話していた。悲願の初優勝とはならなかったが、日頃から地道な社会貢献活動に励む32歳は、それでは気がおさまらずに小平とともに、このたび車椅子３台を贈ることを決めたという。

２人のプロからクリスマスプレゼントを受け取った西坂・会長は大変大喜びで、「車両も車椅子もまだまだ、足りない状況で、ありがたく使わせていただきたい」と感謝をのべられ、「来年もまた、ここ福島で白熱の戦いを繰り広げていただきたい。協議会をあげてお２人を応援します。会場にもみんなで応援に行きます！！」。

年の瀬に、新たな“ファン獲得”にも成功した２人は、来季の健闘を改めて誓った。

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