過去2度の賞金王も、今年は傍観者としてここにいる。現在賞金ランキングは21位の金庚泰 (キョンテ)。「特別、何も悪くない。でも、パットがいいときは、ショットがダメで。ショットがいいときは、パットがダメ」と、かみ合わないまま、ツアーも残り2戦となった。

ちょうど2週前までは、パットがいまひとつのほうのサイクルにハマっていたそうだが、パターを元に戻したのと、「アドレスが左サイドに下がり過ぎているのに気がついた」と、ほんの少しの修正がかみ合ってきた。

この日も最後の18番で、バンカー目玉の3打目を乗せられず、そこから寄せきれず、残した4メートルのパーパットが決まって安堵した。

6アンダーの単独首位に「前はいつ優勝争いをしたのか、忘れるくらいに最近は優勝争いをしていない。久しぶりに楽しみ」と、微笑んだ。

ほぼ毎年渦中にいた韓国の鬼も、今年はほぼ週替わりでめまぐるしく入れ替わる賞金レースを、遠目から眺めて楽しんでいる。

「サトシは、ショットも上手いし、前はパットが入らないこともあったけど、今は凄くよくなっている」と、小平の成長に目を細め、「優作さんもいるし、勇太は毎年、上のほうで頑張っている。今年はほんとうに、最後まで分からないですよね。見ていて面白いですよね！」とニコニコと、蚊帳の外から眺めて楽しむしかなかった今シーズンはせめて、土壇場のツアー通算14勝目で、鬼の強さをアピールしたい。

• 金 庚泰