大会週の９月29日（月）に行われたマンデートーナメントを勝ち抜いて、本戦の出場権を勝ち取った池田が好スタートを切った。

東北福祉大学時代に一度、回ったことがあるとはいえそれも４年前。
「ほとんど覚えていなかった」。
自身初といってもいい三好は名物の16番パー３でお約束のように、コースの罠にハマった。左サイドの崖に落とした上に、ディボット跡に入った第２打は脱出に失敗。急傾斜を登り切らずに転がり落ちてきたボールは再びディボット跡へ･･･。

寄せきれず、３オン２パットのダブルボギーを打ったがここに成長のあとを見せた。

すぐ次の17番で3メートルのバーディを取り返し、迎えた後半のアウト９ホールで２バーディの69。３アンダーの４位タイにつけた。

昨年のファイナルＱＴで予選落ち。
今季はツアーの出場権こそないが、主戦場のチャレンジトーナメント「エバーライフカップ」でプロ初優勝。そのほか２位が３回、５位が１回あり、同トーナメント最終戦「ＰＲＧＲ ＣＵＰ ＦＩＮＡＬ」を残して現在賞金ランクは首位とわずか２万５９８８円差の２位につける。

舞台は違えど年間を通じて好調を維持していることが、何より自信となっている。

レギュラーツアーへの挑戦は、今年はひとまず今大会を最後にしようと考えている。
「チャレンジでしっかりと来季の出場権を確保して、来年に備える」。

アマチュア時代から日本オープンのベストアマに輝くなど大舞台を数多くこなし、プロ１年目のルーキーながら、全身から醸し出す風格は、すでにベテランプロのそれといってもいい。

大勢の報道陣に囲まれると優等生的なコメントに終始するが、ひとたび本音を語り出すと痛快だ。
「もちろん今週だってやる気満々だよ。マンデートーナメントから挑戦してこうしてせっかく良いスタートが切れたんだから。ここでガツンと行きたい」。
新人ながら、一気にツアー初優勝も狙える逸材が、好発進に気合いを入れた。

• 池田 勇太