今年、22回目を迎えた開幕戦。22年の歴史をひしひしと感じているのは2004年大会のチャンピオン。「早いもので、あれはもう10年前のことになりました」と、藤田寛之。歴代覇者が、時の移ろいをまざまざと感じたのは自分の優勝写真を見たとき。

当時、自身の通算４勝目はまだまだ初々しく、しかも「髪型が･･･」。襟足を長く伸ばし、トップを逆立てたヘアスタイルは実は、矢野東のアドバイスからだった。

「そのとき僕は刈り上げヘアで、東に“藤田さん、今の時代にそれはないよ”と言われましてね」。ツアーのお洒落番長の助言どおりに美容院にオーダーしたことも、今となっては懐かしい思い出。

「今見ると、なんだかボサボサ頭にも見えるんですけど」と、苦笑しながら振り返った。かの写真は東建多度カントリークラブ・名古屋のクラブハウスと、コース内の茶店に飾られているそうで、いずれも期間中は、一般ギャラリーの方は入場することが出来ない場所だが、藤田のほか歴代覇者の写真がずらりと並ぶひそかな“オススメスポット”。
一般営業日にラウンドの予約を入れられた際には、ぜひご観覧を･･･！！

• 藤田 寛之
• 矢野 東