鍋谷太一がこの日、6バーディ、ノーボギーの6アンダー66をマークして、通算15アンダーと順位を上げてきた。「ショットに苦しんだ。フィーリングが良くなかった。パットですごい集中力で打つことができて、力を発揮できた」と振り返った。

1番で5メートルのバーディパットを決めると、次は6番で4メートル、12番で3メートル、13番(パー5)は2オンして楽々バーディ、14番は5〜6メートルのバーディパットを決め、3連続バーディとした。そして最終18番でも5〜6メートルのバーディパットを沈めて、この日のラウンドを締めた。

日本オープンの時に腰を痛めて、しばらく練習できなかったことからショットの「感覚が戻ってきていない。飛距離も出ないし、方向性も良くない」とショットの不調の原因を語る。ストレッチやマッサージなどで腰の状態はようやくよくなってきた。それでも不安要素はあるため「無理せずにパーオンして、パットには自信があったので」安全にプレーすることにした。その結果、スコアも良くなった。

「元も食も細いし、体も細いので、このオフはしっかりトレーニングを積んで、来年につなげたい」と早くも来年への抱負を語る。上位をうかがえる位置にいるが「無理せず、コツコツと頑張れたら」とここまでうまくいっている作戦を変更するつもりはない。

• 鍋谷 太一