この日2日目の9番ティグラウンド。深堀は、思わずゴルフの神様に祈りを捧げた。「なんとか、パーで行かせてください」。
願いがかなって、無事パーでホールアウトできたとき、「ありがとうございます」と心の中で頭を下げて、グリーンを下りた。

深堀にとって、東京よみうりの9番パー4は、鬼門のホールだ。過去に苦い思いを重ねてきた。

2位と3打差の単独首位で迎えた2001年大会。最終日には一時、4打差をつけながら、9番ホールでダブルボギーを打って、4位に沈んだ。

97年大会は大親友の丸山茂樹らと並んで首位タイスタート。しかし9番でのボギーをきっかけにスコアを崩し、5位に終わった。

448ヤードと距離があり、グリーンに複雑な傾斜のある難易度の高いこのホールに来るとどうしても、苦手意識が先に来てしまい、集中できなくなる。
毎回、痛い思いをして勉強はできているはず。それなのに、今週初日もダブルボギーを打っている。

それだけに、なんとかこのホールをパーで上がれたこの日は、「“ありがとうね、これからも仲良くしようね”と9番ホールに語りかけておきました」と苦笑した。

夏以降に腰を痛めたこともあり、今年、未勝利だ。今季これまで28戦中14勝と、外国人プレーヤーの活躍が目立つ中、それに対抗できなかった自分が悔しい。
しかも、ここに来て賞金レースを争う片山、谷口が揃って低迷している。もし、賞金ランク4位につける韓国のＹ・Ｅ・ヤンがこの大会で優勝すれば、賞金王もまた、他の国の選手に譲ることになる（ただし、現在ランク1位の片山が23位以下に終わった場合）。
「…それは、なんとか阻止したい。ファンのみなさんの期待に、応えたいんです」。

3番のチップインバーディを含む、ボギーなしの65でまわって通算6アンダーは首位と2打差の3位タイ。
もし悲願の大会初優勝をあげれば、9番ホールに棲む魔物にも、打ち克てる。

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