マスターズＧＣクラシック初日は、矢野東と深堀圭一郎とのプレー。レギュラーツアーでいつも顔を合わしている馴染みのメンバーも、どういうわけかこの日はなんとなく気まずかった。

普段は３人とも、専属キャディを連れている。
しかし、今回はたまたま３人とも都合がつかなかった。
ハウスキャディさんが、３人のキャディバッグをいっぺんにカートで運ぶスタイルで試合をするのは「もしかしたら初めてかもしれない」。

プライベートラウンドのような雰囲気についテンションも緩みがちで、「お互い、なんだか妙に照れてしまってしまって･･･。今風に言うと“ハニカミラウンド”でした」と、笑う。

しかし、これが藤田にはかえって良かった。
「僕は、戦闘モードに入るとすぐに空回りするタイプだから」。
いつにない、のどかな空気の中で気負わず初日を迎えられたのが奏効した。
３アンダーと、好スタートを切ることができた。

実はこの日はぶっつけ本番だった。
前日まで、２日間のツアー外競技「旭川オープン」に出場していたからだ。

前夜は、旭川空港からいちど羽田に飛び、大阪空港に乗り継ぐ長旅だった。
「さすがに今日は、ちょっとお疲れモードだけれど。コースを知らないままスタートしただけに、かえって慎重になれたのも良かったかもしれない」。
翌２日目の６月16日（土）は、偶然にも38回目の誕生日でもある。
「いまさら、おめでとうって年でもないけれど（苦笑）。明日も良い日になればいいな」と話した。

• 藤田 寛之
• 矢野 東
• 深堀 圭一郎