今年、初出場者の11人は、みな若くて個性派揃い。
中でも、大阪府出身の鍋谷太一（なべたに・たいち）は群を抜く。

なんといっても関西弁がコッテコテ。
それだけでも聞き応えのあるコメントは、どれも秀逸。
先週の「カシオワールドオープン」で、プロ初優勝を飾ってからますます舌好調だ。

もちろん、ゴルフも絶好調。
火曜日の練習日は、前週のV争いでヘットへト。

「連勝なんてムリ」と言っていたのに、ふたを開ければ初の難コースでボギーなしの「65」で回って、首位と2打差の3位タイにつけていた。

最後、18番パー3ではバンカーから寄せて1.5メートルのパーパット。

「強く打ったら、カップに蹴られて2メートルは行ってまう。弱いかな、と思たけど。ヤバいかな思たけど、うわー思たけど･･･」。

動揺をひた隠して無事、パーセーブ。

「クールに見せながら、内心はめちゃくちゃ。そういう人生」と、ぱしっとオチもつけた。

初のシーズン最終戦で「5ホール目までは先週の最終日よりも緊張していた」というのは、「同組で回れるのは特別」とまで言う､石川遼の存在が大きい。

石川の2007年の史上最年少優勝をテレビで見たのはまだ11歳のとき。

以来、石川は鍋谷の中でヒーローとなり、自身も関西学芸高校2年の16歳で、早々にプロに。

「憧れの人なので。きょうは緊張しました」と、内心を押し隠して3番から4連続バーディ。勢いに乗った。

スタートの1番ティで、大ギャラリーに向かって感謝をこめて深々敬礼しながら「心の中ではオレも見てや～、と。遼だけちゃうで～と、思てました」と、有限実行の好プレーで、尊敬する先輩を凌駕。

「僕なんか、内容はまだまだ」と、謙遜しながら好発進をしてみせた愉快な27歳だ。

初優勝して大号泣した先週は、同時に中島啓太（なかじま・けいた）の賞金王が決定し、鍋谷の感動シーンを取り扱うニュースの紙面は中島より少なかった。

「それは、もうね。賞金王は凄いですし、僕の初優勝なんか･･･」と、気にしていないふりをしながら「親族は、何人か怒ってましたけど」と、コメントにジョークを混ぜるサービス心も忘れない。

「うそうそうそ」とすぐ否定したしりから、また「僕もちょおっと･･･腹立ちましたけど」と、わざとコメントをグルグルさせて、ひと笑いをさせたのちに「逆に自分がもっと上を目指せ、ということ。今週、僕はまた勝てば、きっともっと取りあえげてもらえる」。

日本勢としては、初優勝から2週連続優勝を達成した選手はまだいない。
快挙で今度こそ、紙面を飾れるのは間違いない（多分）。

• 鍋谷 太一