18番ホールで70センチのバーディパットを決めて、ブレンダン・ジョーンズと尾崎直 道とのプレーオフを制した第3回大会チャンピオン。ペーニャはその瞬間、両手を広 げて、天を仰いだ。「ハレルヤ！！嬉しくて、天まで飛んでいきそうな気分！」。米 アリゾナ大学でオールアメリカンのメンバーとして活躍したころ、ライバル校のアリ ゾナ州立大には、当時NO．1のフィル・ミケルソンがいた。「あのころ彼とは数え切 れないくらい戦って、何試合か負かしたこともあったっけ・・・」。将来の夢はもちろ ん、米ツアーへの本格参戦。日本ツアーでの初勝利を土産に、ライバルたちが待つ世 界舞台への挑戦を、心に誓ったペーニャだった。
