賞金王は先週のうちに、２年連続で片山晋呉に確定したが、賞金レースはまだ終わっていない。
ランク２位のＳ・Ｋ・ホ（※）と、同３位の深堀圭一郎との差は180万2331円。
同４位の今野康晴との差は300万4515円と、いずれも僅差だ。

その２人が揃って上位に顔を見せた。
逆転・２位の座をかけて、最終日まで熾烈な争いが繰り広げられることになった。

今野は、この日３日目にボギーなしの７アンダーでまわり、通算８アンダー単独首位に浮上して、「賞金王はもうだめだけど･･･。目標は１億円の突破」。
夢実現には今週の優勝しかないが、「プロであるからには、そこを狙ってみたい」と、意気込む。

２週前に、ポルトガルで行われたワールドカップに挑戦。谷口拓也とペアを組んで15位に終わったものの、大きな自信を持ち帰った。
世界ランクで飛びぬけた選手が出ていたわけではないが、それでも米ツアーで活躍する選手たちとのプレーに「自分にも、良い勝負が出来る」という確信が沸いてきた。
この貴重な経験を今季最終戦にぶつけ、「最後、良い締めくくりにしたい」と話す。

一方の深堀も、絶好の位置で最終日を迎える。
通算５アンダーは、首位の今野と３打差の４位タイ。
体調は「７割程度の回復」。万全の状態とはとても言えないが、「足りない分は、気持ちで補う」と、執念を燃やす。

会場の東京よみうりカントリークラブは、自宅から車で40分の地元。普段以上に熱のこもった声援が多く「それに答えたい」という思いも人一倍だ。

「･･･しかも、これが今年最後ですからね。気の引き締まりもいつも以上。自己最高の（賞金ランク）２位を目指して。もうひと踏ん張りです」。

最後まで、歯を食いしばる。

（※･･･現在、賞金ランク２位のＳ・Ｋ・ホは、米ツアーのＱスクール挑戦のため、今大会には出場していません）。

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