この予選２日間というもの。前の組を行く加瀬秀樹のことが、気になって仕方なかった。いつも一緒に練習している先輩は、この日２日目は前日以上に素晴らしいゴルフを展開していることが、ギャラリーの歓声で伝わってきた。

７番パー３はひときわ大きなどよめきが聞こえてきたが、どうやらバンカーからチップインバーディを奪ったらしい。
独走態勢に入らんばかりの勢いが、丸山を刺激した。
「俺も先輩についていく」。
その一心でプレーしつつ、実は複雑な心境でもあった。

実は、ラウンドだけに限っていえば、加瀬との相性はあまり良くないからだ。
これまで２回、同じ組で回っているのだが、いずれも揃って予選落ちしているのだ。

「だから、あんまり一緒じゃないほうが良いのかな〜とか･･･（苦笑）」。

そんな余計な遠慮からか、結局通算7アンダー３位タイで終わった丸山は、翌３日目は加瀬がいる最終組のひとつ前からプレーすることになったのだが、最終日こそ先輩と一緒に最終組で回ろうと、心に誓った。

実は２人は、所属するスポンサーが同じ。
加瀬の口利きで丸山も、今年10月からアウトソーシングのアイテック社と正式に契約を交わしたばかりだ。
そんな２人が最終日最終組でプレーすれば、「最高に絵になる。社長にも喜んでもらえるはず」。
恩人の期待に答えるためにも、ジンクスは跳ねのけて、日曜日こそ２人で優勝争いを繰り広げたいと考えている。

• 丸山 大輔