この日は最後の18番でボギーにしていたら、最終日を迎える心境も少し違うものになっていただろう。「あのパーは、かなり大きい」。

池のそばから打った２打目は、「僕の足首まですっぽり埋まるほどの長いラフが生えていて」。キャディのスコットさんは、「安全に８番アイアンで行こう」と言った。「でも僕は７番アイアンで大丈夫と言ったんだ。勇み足だったね」とあの顛末にはスコットに、わびを入れるしかない。

打つ直前まで迷いに迷って結局、７番アイアンで打ったショットは、ラフに取られて右に大きくシャンクのような球が出た。今度は、小山のふもとのラフの中は、しかもつま先上がりのライからグリーンにも届かず、手前からのランニングアプローチも２メートルのパーパットが残ってしまった。

「これを外していたら、今も意気消沈していたと思う」。トレードマークの長尺パターで辛くも沈めて、この日もまた笑顔で上がって来られた。「１打差と、２打差とで迎える最終日はたった１打でも大きく違ってくると思うので」。

２００４年大会の歴代チャンピオンにはもはや、死角は見当たらない。
「いま、僕のゴルフに修正すべき点はどこにもない」と言い切る自信を、家族の助言が後押しする。６歳と、２歳になる２人の息子は毎晩、インターネット電話のスカイプで話しているが「６歳の子は恥ずかしがって出て来ないし、２歳の子はパソコンを持ったまま、ドタバタ走り回るばかりで」。

２人とも、パパがいま置かれている状況を、ちっとも理解していないが長年連れ添っている妻のアデルさんは、いつも夫を理解して、的確なアドバイスをくれる。

「あなた、どんなにリードしても気を緩めないで！」。
韓国のＳ・Ｈ・キムが、なんと61を出したのは前日２日目。「キム選手のようなビッグスコアを出してくる人が、１日に何人かいるのがこのコースだから。妻の言うとおりに自分は最後まで自分のゴルフに集中するよ」。
最終日のジョーンズの唯一の敵。油断大敵だ。

• Ｂ・ジョーンズ
• Ｓ・Ｈ・キム