ジャパンゴルフツアー表彰式はちょうど、念願の米ツアーのファイナルＱスクールに挑戦していた。あいにく、この晴れの舞台に出席できなかった小山内は、ビデオレターで感謝と喜びの声を寄せたのだが、実はこの収録がひと苦労だった。

11月のダンロップフェニックスの会場で、日本ゴルフツアー機構のスタッフがビデオをまわしたのだが、何回やってもＮＧばかり。
あらかじめ考えておいたコメントをド忘れしたり、言葉に詰まってしまったり･･･。

なかなかＯＫが出ず、ついにはカンニングペーパーを用意することになったのは良かったのだが、それを頼って何度も視線を手元に移すものだから、それがバレバレのＶＴＲになってしまった（＝写真上）。

豪快な飛距離とは対象的に、そんな可愛らしい一面も垣間見せた小山内には日本ゴルフツアー機構より記念のトロフィと、副賞として、全日本空輸株式会社の四十物（あいもの）実・上席執行役員営業推進本部副本部長（＝写真下、右）より『ＡＮＡ国内線ペア往復航空券』が贈られることになり、本人に代わって父・優さん（＝同左）が賞品を受け取った。

今年は、８年ぶりの復活優勝もあげている。
それだけに、３年連続４度目のドライビングディスタンス賞受賞の喜びもまた格別だが、そろそろ飛距離自慢は若手に任せて、プレーに集中したいという思いもある。

ビデオレターでも、そんな気持ちを隠さなかった。
その日、表彰式会場にいた２人の飛ばし屋を名指しして言った。
「小田龍一と武藤俊憲！　何してんだよ。そろそろ、俺を休ませてくれよ！」。

飛ばしの世界にも、世代交代があるようだ。

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• 小山内 護
• 武藤 俊憲