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久光製薬KBCオーガスタ 2002

「もっと、ゴルフが、うまくなりたい」

通算7アンダー、2日目首位タイの湯原信光が、10年ぶりのVより欲しいもの

 昨年の湯原は、部門別ランキングのパーオン率ナンバー1に輝きながらも、賞金ランクによるシード落ち。
 4年前、手術をするほど深刻な椎間板ヘルニアを患って、その復帰後も、懸命の治療を続けながら闘いを続けてきたが「それも、だんだん、ごまかしが、通用しなくなっていた」。
 グリーンをとらえるショットはできても、ピンを狙っていくショットが打てない。それが、昨年の結果に、顕著に表れていた。

 ショットメーカーの代表選手として、知られる湯原。だが、
 「みなさんは、僕はショットが良い、というイメージをお持ちでしょうが、自分としては、ここ何年間か、納得のいくショットができずに、悩んできたんです」と、打ち明けた。
 その打開策として、数年前から組む米国コーチ、ジョー・ティールさんとの試行錯誤の中で思い至ったのは、いたってシンプルな答えだった。
 「かつてのスイングを取り戻すこと…」
 幸い、身体のほうは100%、とは言えないまでも、順調に、回復に向かっている。
 今の状態なら、自分のむかしのレッスンビデオの中のスイングのように振れる。まっすぐに飛ばせる。
 「ショットで稼いできたあのころに、また徐々に、戻していけばいいじゃないか。この1年で、じっくり、昔のスイングを取り戻していこう…」
 そんな思いで迎えた、今シーズンだった。

 現在は、ジョーさんの日本での代理人をつとめる新コーチと組んで、以前より、さらに内容の濃いレッスンに取り組んでいるところだ。
 今週、勝てば、実に10年ぶりの栄冠だが、「そんなの、まったく意識しない。それより、早く自分の中のモチベーションを上げて、もっと、ゴルフがうまくなりたいだけ」
 45歳は、まだまだ、どん欲だ。

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