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日本オープンゴルフ選手権競技 2001

第66回日本オープンゴルフ選手権競技

 前日火曜日のうちに1ラウンドの下見が済んでいた尾崎将司は、この日は、約2時間の打ち込みとパッティング練習だけにとどめ、調整を終えた(=写真)。

 尾崎は前回、ここ東京GCで行われた第53回大会(88年)のチャンピオンだ。
 81年から5年間もの長いスランプに陥っていた尾崎は最終日の18番、70センチのパーパットを残していた。
 そのとき、通算5オーバー2位タイの青木功はすでにプレーを終え、同じく2位の中嶋が、あとはパーパットを打つばかり、という場面。
 尾崎は、わずか70センチのパットを前に、2度の仕切り直しをした。
 グリーン上を何度も歩き回り、腕を組み、懸命に、気を取り直そうとする姿があった。
 「あのときは、本当に手が痺れて動かなかったんだ・・・」
 それでも渾身の力をふりしぼり、これを沈め、“完全復活”を果たしたのが、この大会だった。
 その尾崎が、再び、この地に戻ってきた。
 「ラフが厳しくて、アンダーが出る気がしないが・・・。それでももちろん、目標は“アンダーパー”で、戦っていく」
 今季まだ勝ち星のない尾崎が、思い出の地で、復調のきっかけをつかめるか−。

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