初めて“ゴルフの聖地”について知ったのは、漫画本からだった。ちばてつやさん原作の『あした天気になあれ』は、いつか全英オープンでの優勝を夢見る中学生・向太陽の物語。
当時、高山の家にはなぜか13巻から15巻までが置いてあった。その3巻を夢中で読みあさった高山は、すぐにその前後が読みたくなって古本屋に駆け込み、全巻読破したのをきっかけに、すっかり自分も、世界最古のメジャー戦に魅せられてしまった。

当時は、まだそれほどゴルフの知識がなく、「全英オープンは毎年、セントアンドリュースだけでやっていると思い込んでいた時期もあって。自分も太陽のようにあの場所に立ってみたいなあって、すごく思うようになったんですよ。それだけに今回、初出場のメジャーがセントアンドリュースだってことが、ほんとうに嬉しいです」。

日本予選最終戦だったミズノオープンで、プレーオフの末に2位に入ってメジャー切符を手に入れたとき、高山はそういって嬉しそうに目を細めていたものだ。

とにもかくにも、初舞台。しかも過酷なリンクスコースでの戦いに、「自分でもいったいどうなることやら・・・」と、戸惑いも隠さない高山。
「う〜ん・・・まずは向こうに着いたら、18番の橋（ローマンブリッジ）で記念撮影しよか…」。
出発前、随行する予定の専属キャディ、東勝年さんとそんな計画を話し合っていた高山だったが・・・。

なお、全英オープンの模様は、以下のプログラムで4日間、放映される予定です。

14日（木）大会初日
23:10-翌4:00 テレビ朝日
17:00-翌3:30 ゴルフネットワーク

15日（金）大会2日目
23:10-翌4:00 テレビ朝日
17:00-翌3:30 ゴルフネットワーク

16日（土）大会3日目
23:00-翌3:00(最大延長4:45）テレビ朝日
18:00-翌3:30 ゴルフネットワーク

17日（日）最終日
21:00-翌2:30 テレビ朝日
19:00-翌3:00 ゴルフネットワーク

• 高山 忠洋