「１、２回戦での苦しさが明日の決勝で生きるはず」

　かつて、“マッチの鬼”と称される、先輩の丸山茂樹から「マッチ戦では、相手の孫の代まで叩きのめすつもりでやる」と聞かされたという横尾要。初の決勝進出で、先輩の教えどおり、谷口をノックダウンできるか―。

★ 横尾要のコメント
　「１回戦、２回戦、そして今日の準決勝もほとんど１８ホールまで行く苦しい戦いをしてきました。このことが僕を精神的に強くして、明日の決勝戦にもつながるんじゃないかと思っています。
　今日の準決勝は、（イーブンで迎えた）１６番で『入る』と思ったパットがひと転がりではずれてたとき、『ああ、これは神様が僕に試練を与えているんだ』と思い、次の１７番で頑張ろうと思いました。相手の芹澤さんは、ティショットは曲がらないし、今日はアイアンがすごく切れていた。パットもうまいし、非常にやりにくい相手でした。
　勝の谷口さんも、ショットもパットもうまいし、しかも去年は決勝ラウンドで負けているから、期するものはあると思う。
　明日は長丁場。早々に決着つけられないように、粘っていきたいですけど、非常に手ごわい相手ですね。
　マッチプレーはどんなに差がついていても、安心はできません。５アップしていたのにそこから５ダウンする可能性もある。
　先に取っても余裕は持ちたくないし、先に取られても前半はそんなに焦らず、最後のハーフあたりから勝負が出来ればいい。
　マッチプレーは決勝まで来たら、たとえ９０叩こうが、たとえ（３位決定戦を戦う）飯合さんや芹澤さんが５８でまわってきても抜かれる心配がない。２位以下になることはありませんから、そのへん気楽に回れると思うんです。
　明日は、自分のゴルフさえできれば、勝てると思う。
　谷口さんももちろん、そうだと思うけど、体力的には、なんの心配もありません。
　この大会で勝てば５年シードがもらえるけど、僕は“優勝すること”のほうが嬉しいから明日は最後まで一生懸命、頑張りたいと思います」

• 横尾 要
• 丸山 茂樹