ホールに沿って密集する黒松の林。狭いフェアウェー、砂地に生い茂る深いブッシュ。さらに、すぐそばの鹿島灘から強い海風が吹き付ける。

ここ大洗ゴルフ倶楽部は「ただでさえ難しいのにこの天候で･･･」。土砂降りの雨が加わって、ますますタフな条件はしかし、「難しい、難しいでは気持ちで負けてしまうから」。

悪条件にも「気持ちを奮い立たせて立ち向かった」という。

昨年からコーチ契約を結び、今週バッグを担いでくれた江連忠のアシストもあった。
「こんな日は、考えることが多くなってしまうけど。僕が迷ったときに、江連さんが的確なアドバイスをしてくれた。迷わずに、攻めきれたと思う」。

この日２日目の平均ストロークは、パー71に対して76.289。
アンダーパーをマークできたのは、たった２人しかいなかった。
２アンダーの69で単独首位に浮上した谷口徹と、１アンダーの70で回ったこの清田。

通算４オーバー10位タイに浮上して「大満足です」と、振り返った。

今季、日本ツアーに出場できるのは、先週と昨年７位タイの資格で権利を得た今大会と合わせてこの２戦のみとなりそうだ。
昨年のクォリファイングトーナメントは３次で失敗した。ツアーはおろか、二部組織のチャレンジトーナメントさえ出られなくなった。
完全に道を絶たれ、今年はアジアンツアーを主戦場にしている。
それだけに、ぜひとも今週踏ん張って、チャンスを増やしたいところだが、「まだ２日目ですから。とにかく、悔いが残らないように頑張るだけ」。
淡々と話した。

• 清田 太一郎
• 谷口 徹