チャレンジトーナメント開幕戦の「PRGR CUP」で２位に、２戦目の「有田東急 JGTOチャレンジ I」で優勝とスタートダッシュをかけ、賞金ランキング１位の座に座り続けてきた上平だったが、その後は予選落ち、５位タイ、４５位タイ、５６位タイと調子を崩している間に、「エバーライフカップ」優勝、「有田東急 JGTOチャレンジ I」２位と同じく好調だった池田勇太が第６戦の「静ヒルズトミーカップ」で単独２位となり、長く立ち続けていた１位の座を明け渡してしまっていた。

しかし、中盤戦ペースダウンしていた上平が、正念場となる後半戦に入り調子を取り戻してきた。
「ここ２週間くらい前から調子が上がってきて、なんか掴んだという感じになってきていました。ただいま上向きですね。ショットが悪かったのが、それなりに思ったところに打てるようになってきたんです。それに今日はパターが入ってくれました。
今週は飛ばして飛ばしてというコースではないので、自分は飛距離がでる方ではないから、負担がかからないでプレーが出来ています。毎ホール毎ホールでバーディパットを打てるように心がけてプレーしています。
やっぱり賞金ランキングは１位がいいけど、あまり気にしすぎないようにして、自分のプレーに集中してプレーしていきたいと思います。あまり気合いが入ってしまうと空回りしてしまうので。また明日頑張ります。」といつも通りのマイペースを強調していた。

しかし、賞金ランキング１位と２位とでは大きな差がある。
賞金ランキング１位の者には来年のツアー出場優先順位が与えられるが、そして上位５選手（賞金ランキング１位を除く）にはツアー前半戦の優先出場順位（第１回リランキングまで）しか与えられない。
この大きな差を持つ１位争い。１試合、１日終えるごとに、その戦いはますます激しくなっていくことだろう。

• 

• 池田 勇太