虎視眈々と優勝を狙うのは、鈴木だけではない。鈴木とは日大同期の川岸良兼や、佐藤信人。そして手嶋多一もその一人だ。

大会主催のミズノ所属のホストプロは、「やっぱり、一人くらいは上に行っとかないとね」と、鈴木同様に責任感をのぞかせる。

同時に、全英オープンの権利が与えられる順位を意識して、「出来れば４位位内に入りたい」と、メジャー切符も視野に入れている。

今年、コースは大幅な改造が行われ、一昨年までのようにはいかないだろう。
特に、起伏豊かに生まれ変わったベントの１グリーンは難解で、練習日とこの日のプロアマ戦を合わせて２度ラウンドしても、手嶋にはまだ足りないようだ。

「まだまだ、理解しきれていない。出来ればもう２，３回は回っておきたい感じがする」と、警戒するが、予選２日間は五十嵐雄二と池田勇太と同じ組。
先の２大会のチャンピオンに挟まれて、「“僕にも運をくれ〜！”という感じでやってみます」。
パワーを吸い取り、力にするつもりだ。

• 手嶋 多一
• 佐藤 信人