２打差の単独首位からスタートした久保谷だったが池田の猛追に、あっという間に混戦にのみ込まれた。

「気持ちは落ち着いて出来ていたんだけど･･･」。
前日３日目の後半から散らばりだしたショットの修正がきかない。
４番でボギーを打って並ばれ、巻き返しを図ろうにもそのせいで、張り合うゴルフが出来ない。

せめて、「大人しいゴルフを」と思うのだが、制御が出来ず「荒れ荒れのゴルフになっちゃった」と、反省しきりだ。
「立て直すことが出来なくて、どうすればいいのか分からず、４つ５つ試してみたんだけれど･･･」。
ルーティンを変えてみたりしたものの、「ティショットもアイアンショットも、全部曲がっちゃうから。頭の中が、ごちゃごちゃになっちゃった」と、うなだれた。

その中でイーブンパーで耐えたことは評価出来るが、それでも綻びを繕うのに躍起になるうちに、若きヒーローの独走を許してしまった。
逆転負けを食らって、「もったいないよね」と、自分を責めた。

２００２年までのツアー通算４勝を振り返り、「今までが簡単に勝てすぎちゃったので。こうやって、最終組で戦うことが重要でしょう」と、気を取りなすので精一杯。
最後に気力を振り絞り、「今年中にもう１、２回はチャンスを作ります」と、約束した。
「応援してくださるみなさんに、良い報告が出来るようにしたい」と、残り８試合でも諦めず、７年ぶりの５勝目を狙っていく。

• 久保谷 健一