昨年は、8打差をひっくりかえしてジャンボ尾崎は優勝をかざった。
　しかし、この大会に限らず、こんな、とんでもない尾崎の逆転勝利は、いくらでもある。
　到底、追いつけそうにもない位置から、最終日、猛然と追い上げて、勝利をさらう・・・そんな、奇跡の逆転劇は、ファンをひきつけてやまない、ジャンボ尾崎の魅力のひとつである。

昨年のこの大会、尾崎将司は、初日に７５を叩き、７０位タイのスタートだった。この時点で、尾崎の優勝を予想するものは、ただひとりもいなかった。
　２日目は６８ストローク、３７位に浮上して予選を通過した。
　３日目も６８をマークして１５位まであがってきたが、それでも首位の杉本周作との差は８つ。
　やはり、尾崎はノーマークだった。
　しかし、「絶対無理だ」と思われるような位置から猛然と追い上げ、絵に描いたような『まさか』のミラクル逆転劇を演じるのが、尾崎将司の真骨頂だ。

　最終日。
　前半を３バーディ、１ボギーで折り返した尾崎は、後半バックナインで爆発した。　１１番から３連続バーディ。１５番でもバーディを奪い、上位との差をグングン縮めていく。

　１６番、２１９ヤードのパー３では、「あまり得意ではない」という下りのフックラインのパーパットを残した。
　「これには、プレッシャーがかかった。嫌な予感はした」というとおり、はずしてボギー。このホールで尾崎の進撃は止まったかに思われた。

　だが、奇跡はまだ続く。到底、そんなことで萎えてしまうような尾崎ではなかったのだ。
　「このボギーがオレを奮い立たせたからね」（尾崎）。
　１７番でまた取り返し、迎えた１８番、５３６ヤードのパー５。
　残り２１０ヤードの第２打を、４番アイアンでピンまで９メートルに乗せた。
　「このパットは、自分でも入るとは思わなかった」。
　沈めてイーグルでフィニッシュ。通算１３アンダーでホールアウトし、26,145人のギャラリーを沸かせた。8打差の大逆転勝利。

　もっとも、尾崎の過去を手繰り寄せてみれば、こんな逆転劇はいくつもあるのだ。　1974年、全日空オープンでは、首位の青木功との8打差を、　1988年、ゴルフダイジェストトーナメントではブライアン・ジョーンズとの7打差を、　1990年、フジサンケイクラシックは8打差（3日間競技）を、　1996年の三菱ギャラントーナメントでも8打差を、それぞれひっくり返して勝っている。

　今年のヨネックスオープン広島では、首位との6打差を、9番パー４のチップインイーグルなどで劇的に埋め、プレーオフに持ちこみ勝った。

　尾崎はそんな勝ち方をしたときに、決まってこう言う。
　「ギャラリーを魅了するゴルフができたことに、非常に満足している。これからも人を感動させられるゲームをしていきたい」。

　ただ『勝つ』だけではない。　『魅力のある勝ち方、人を感動させる勝ち方』。尾崎は常に、そんな勝ち方にこだわって戦い続けている。

• 尾崎 将司
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