２日がかりの第１ラウンドは、最終18番で「ナイスパー」。２メートルのパーパットを拾い、１アンダーで上がった谷原は同組の深堀圭一郎、井上信らと笑顔で握手を交わして「また夕方に！！」。

先週から２試合連続のサスペンデッド。また今季は中止、中断になったトーナメントはすでに６試合と波乱が続いているが、「僕はいまだに早起きに慣れない」と嘆く。

それでも昨晩は早めに夕食を取り、「酔っぱらって気持ち良く寝た」と、この日は懸命に布団をはねのけて早朝４時起き。
６時22分からの競技再開も、思い出の舞台で集中力は途切れなかった。

２００６年大会のチャンピオンは今季、少し元気がないが、「徐々に良くなってきていると思います」と、賞金ランキングは自己最高の２位につけた同年のゴルフも、戻りつつある。

続く第２ラウンドのスタート予定まで、約６時間はたっぷりある。
「帰ってちょっと寝て、また来ます。今日は“おはよう”って２回言わなきゃ」と、笑っていた。

• 谷原 秀人
• 深堀 圭一郎
• 井上 信