20歳の新鋭、薗田は６月のミズノオープンよみうりクラシックでツアー初優勝をあげて、いきなりシード選手の仲間入りを果たした。毎週、試合に出られるようになったことは、喜ばしいことだったが、その弊害も感じていた。

「トレーニングの時間が取れなくなったことで、筋量が落ちて」。
もともと飛ばし屋は、飛距離が落ちることはなかったが、逆に「それが怖いんです」。
飛ぶだけに、疲れた体でフルスイングすると、それだけ負担が大きくなる。
「知らないうちに、体をこわしてしまう危険性が高くなる」。

それだからこそ、トレーニングの必要性も高くなる。
しかし、最近は連戦で、手薄になりがちだった。
先週まで２週間のオープンウィークは、願ってもない夏休みとなった。

「最初の１週間はラウンド中心で、次の１週間はトレーニング。１日３時間、汗を流しました」という。

それ以外の時間は、「平凡な１日」。
先の北海道２連戦は、悪天候によるサスペンデッド続きで毎日、早起きが続いただけに「３時起きもしなくていいし、気も張り詰めなくていい。平凡な日々は、もうそれだけで十分リフレッシュ出来ました」。

体を鍛え直して、心身共に疲れを洗い落としてさあ、ツアー後半戦。
「今後の目標はあえて作らない。また戦っているうちに、自然と生まれて来るものだと思うから」。
初優勝のあともたびたび優勝争いに絡んで、２位が２回。この、ほどよく力が抜けた感じが、躍進の秘訣だ。

• 薗田 峻輔