スタートの１番で、「まるで優勝したような勢い。涙が出そうになった」という。理由は簡単。「ティショットがほんとうに久しぶりに真っ直ぐ行ったから」。喜びのあまり、危うくかたわらのハウスキャディさんに「抱きつきそうになった」。それくらいにここ最近、ドライバーショットで悩んでいた。

「先週の東海は、全部スプーンで攻めたくらいで」。
ほとんど真横にボールが飛んでいったのも、一度や二度ではなかった。
「１打１打、着実に一歩ずつ、ＯＢゾーンに打っていたような感覚で」。
それだけに、この日は一時７アンダーまで伸ばす好スコアにも興奮気味だ。初日のアンダーパーは自身、今年これでようやく３回目という“快挙”にトレーナーの秀島正芳さんにも、早々と初日から「やりましたね！」と満面笑みで迎えられて、「本当に嬉しいよお」と、感極まった。

今週はようやく、クラブ契約先のテーラーメイドから、納得のいく１本が届いた途端の好スコア。
「もう10本以上のドライバーを試してきて、今回ついに･･･。それでいきなりこの成績でしょう。もう、今週はこれで十分な感じです」と、すっかり満足しきった表情？！

いやいや、戦いはこれからだ。
確かに、初日の好スタートはティショットが安定していたことが、何よりの要因だがいくつかラッキーもあった。

前半の３番で、104ヤードのアプローチを直接決めてイーグルを奪ったり、８番で８メートルや、11番では10メートルもの長い距離が入ったり･･････。
「４つほど、得してますから。明日からは確実に一歩ずつ、伸ばしていけるよう、全力を尽くします」。
これからはもう、ＯＢの数をカウントしないで済む分、今までよりずっと前向きになれそうだ。

• 富田 雅哉