昨年、逆転優勝を飾ったディフェンディングチャンピオンは、29位タイに終わった。「連覇を狙えるのは俺だけ。自ずと気合いが入る」と、その気満々で大会を迎え、２日目には67をマーク。

「これでちょっと楽しくなるかな」と本人もやる気になったのもつかの間、さっそく翌３日目の失速が痛かった。75を打って29位と順位を下げた。
「昨日の時点で、無理かな、と思っていたので。今日は特に意識もせず普通にやりました」。
15番パー４でイーグルを奪うなど、最後は“らしい”ゴルフで締めくくった。

「絶好調でもないけれど、けっして悪くない。今年はあと７試合。もうひとつくらいは最低でも勝ちたいという意識はあるから」。
次の目標に目を向けた。

• 池田 勇太